Небольшое село Ропша, что в окрестностях Санкт-Петербурга, словно излюбленная многим русским бабушкам «Санта-Барбара», видала такие деньки, что летописью ее усадьбы можно зачитываться, как захватывающим романом. Здесь и Петр I веселился, и фавориты Екатерины Орловы кутили, а после - удавили Петра III, и даже сам Киров отдыхал. После пребывания партийного руководства с усадьбой, увы, не церемонились: расквартировали военную часть, которая по окончанию пребывания прихватила с собой даже двери, планировали отдать под санаторий для птичниц, в итоге - создали руину. Прозябающую не только в статусе памятника федерального назначения, но и как «всемирное достояние» Юнеско…
Первое упоминание о селе Ропше относится еще к 1500-м, однако действительно интересные дни для этих земель начинаются с приходом русских, а точнее - Петра I. Забрав столь богатые территории у шведов, наш веселый царь возводит в поселении небольшую усадьбу в голландском стиле с регулярным садом и церковью. Все имение изначально предназначалась для лечения минеральной водой (на Княжей горе, вблизи источника Иордань, можно было не просто душой отдохнуть, но и телом). Вскоре Ропшу жалуют князю-кесарю Федору Ромодановскому, Генералиссимусу потешных и регулярных войск, при каждом появлении которого Петр не стеснялся встать и голову склонить (разумеется, в шутку).
Даже спустя сто лет, когда еще стояла та, петровская усадьба, заехавший сюда Карамзин застал «глубокие ямы, в которых сидели несчастные, видел железные решетки в маленьких окнах, сквозь которые проходил воздух и свет».
Дальше судьба владельцев Ропши полосата как зебра. Полоса белая: сын хозяина соседней усадьбы - канцлера Головкина - женится на внучке Ромодановского, и на границе двух имений Петр Еропкин строит новый дворец. Полоса черная: Головкин впадает в немилость и императрица Елизавета отправляет его в Сибирь. Снова белая полоска: усадьба не пустует, царица часто останавливается здесь на пути из Петергофа в Царское Cело. Она же отдает приказание великому Франческо Бартоломео Растрелли перестроить дворец в стиле русского барокко. Что он успешно и делает, попутно продумывая для Ропши пейзажный парк с системой водоемов и каскадов. Как нетрудно догадаться, следом идет «черный период»: после смерти Елизаветы имение достается Петру III, которого спустя всего полтора года привозят сюда братья Орловы и убивают. Екатерина II, радостная, что избавилась от мужа, дарит усадьбу Григорию Орлову, не часто здесь появлявшемуся.
В 1785 г. имение приобретает Иван Лазарев, благодаря которому преобразится ропшинский парковый комплекс, появится сложная система водоемов, оранжереи, бумажная фабрика. А уже в 1826 эти земли дарят Александре Федоровне, жене Николая I.
Из интересных страниц истории усадьбы остается не так много: после революции на фабрике устроился Всесоюзный рыбный питомник, а в дворянские покои отправляют на отдых партруководство, например, Кирова. Затем война, разруха, расквартированная войсковая часть, которая покинула дворец в 1977-1978 вместе с полами, дверями и вообще всем, что можно было снять. Реставрационные работы начала было проводить Ломоносовская птицефабрика в 1985, чтобы устроить там санаторий на 500 птичниц, но пожар и эти планы обрушил. Возможно, это не так уж плохо: для покоев, некогда видевших особ королевской крови, в которых бы стали радостно гомонить птичницы, пожар, пожалуй, меньшее из зол.
В итоге от дворца остались руины, кое-где сохранились остатки лепнины, едва-едва проглядывает некогда удивительный проект парка, ныне запущенный и замусоренный.
Несмотря на руинированное состоянии усадьбы, здесь есть что посмотреть. Например, здание Императорской бумажной фабрики, собственно развалины Ропшинского дворца, руины христианской Дмитриевской, позднее Петропавловской церкви на Княжьей Горке (16 век), источник «Иордань», известный еще с петровских времен. Наконец, стоит заглянуть в Краеведческий музей Ропшинской школы и отдать дань уважения павшим героям Второй мировой на деревенском кладбище с могилой известного литературного критика В. Н. Майкова и у памятников «Танк КВ-1» и «Стела».
Танк, кстати, подлинный, участвовал в боях за освобождение Ропши. Надпись на его постаменте гласит: «В этом районе 19 января 1944 года танкисты Ленинградского фронта, наступавшие из района Ораниенбаума и из района Пулково, сомкнули стальное кольцо вокруг фашистских убийц, обстреливавших из артиллерии город Ленина».
«Стела» появилась позднее, в 1970, на ней тоже есть памятная надпись: «19 января 1944 года советские войска освободили Ропшу от захватчиков. Москва салютовала воинам-освободителям 20 артиллерийскими залпами из 224 орудий».
Адрес: Ленинградская область, село Ропша.
Как добраться: на машине по Таллинскому шоссе, в деревне Кипень свернуть направо, далее около 5 км. Можно добраться и на автобусе № 842 от ст. м. «Лиговский проспект» (автовокзал находится на наб. Обводного канала, 36).