Находится на расстоянии 4 километров от села Топольного,
в 50 километрах вверх по течению реки Ануй от села Солонешного.
Пещерный портал довольно широк и открывается буквально в
нескольких метрах от дороги, зияя в горном склоне.
Пещера являет собой уникальный памятник природы и
археологии.
Археологические изыскания проводятся здесь с 1982 года и
к настоящему времени найдено свыше 2 десятков культурных слоев, иллюстрирующих
поэтапность древней истории: начиная с зари палеолита и до средних веков.
Обнаруженные предметы выставлены в музеях Сибири и Алтайского края, в
частности.
Сей природно-археологический памятник возник еще 8 сотен
тысяч лет назад, когда потоки воды вымывали породу, вытачивая полость, наделяя
ее тупиковыми галереями изнутри и проделывая 3 внешних отверстия, которые
впоследствии стали центральным и верхним входами вкупе с правой полостью.
Верхнее отверстие пропускало солнечный цвет в центральную и просторную часть
грота, а также служило прекрасным дымоходом. Таким образом, грот являлся
чудесным убежищем для животных и людей, созданным самой природой.
Происхождение названия пещеры объясняют несколькими
версиями.
Согласно первой, ближе к закату 18 века в ней обитал
старообрядец – монах Дионисий. В те времена поселения в округе чтили древние
обряды и стариц пользовался уважением и авторитетом у местных.
Коренные жители зовут пещеру Аю-Таш, что переводится как
«медвежья гора» или же «медвежий камень». Легенда повествует о шамане,
практикующем черную магию, навлекшим на алтайцев многолетний беспрестанный
поток дождя. Несчастные люди попросили защиты у белого шамана, избавившего их,
наконец, от темного и собравшего дожди воедино, обратив их в камень, который
покоится теперь в недрах Денисовой пещеры.
Пещера славится с давних времен и в туристической среде,
и среди спелеологов. Упоминания о Денисовой появляются в изданиях 19 столетия.
Например, Н.К. Рерихом, посетившим пещеру в 1926 году в составе экспедиции по
алтайским землям. Шапоников, искусствовед по образованию, приметил сходство
одной из картин упомянутого художника с реальной картиной пещерного портала и
его окрестностей. В качестве памятника археологии пещеру открыли в 1977 году
сотрудники Института археологии и этнографии СО РАН, а именно, палеонтолог
Оводов.
Древнейшие вехи истории Северной Азии таятся под толщей
пещерных отложений, уходящих на многие метры вглубь. Это место служило
отправной точкой на протяжении тысячелетий, люди расселялись отсюда в Японию,
Корею, Китай, на Дальний Восток и в Северную Америку. Об этом свидетельствуют
разнообразные археологические документы. Суммарное количество находок Денисовой
уже превысил 8 десятков тысяч предметов, среди них орудия труда, украшения,
оружие, животные (свыше сотни видовых представителей) и флористические останки.
Люди заселили пещеру почти 300 тысячелетий назад, первыми
постояльцами являлись неандертальцы. Археологи соблюдают определенный кодекс
поведения в недрах пещеры. Бытует мнение, что дух Белой Дамы (генеральской
дочери Ксении) обитает в стенах боковых галерей, в пустотах за завалами. О Даме
сложена легенда, повествующая о колчаковских временах и атамане Жихареве.
Международный туристический комплекс «Денисовая пещера»
был организован на базу достопримечательности в 1990 году и явился одним из
первых научно ориентированных центров алтайского туризма. Сотрудники комплекса
предлагают экскурсионные программы посещения Денисовой пещеры.