Когда-то прудов было несколько, а именно три, но сегодня Патриаршие - это всего один пруд на территории Пресненского района Москвы. У этого места нехорошее прошлое, говорят, в языческие времена здесь устраивались ритуалы жертвоприношения, по особым случаям жертвам отрубали головы и топили в здешнем болоте. Именно с этого места начинается знаменитый роман Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита», Берлиоз, как известно, теряет голову под колесами трамвая…
В Средние века эту местность называли Козьим болотом. По одной версии, поблизости находился Козий двор, с которого отправлялась шерсть к царскому и патриаршему дворам. По другой - местность называлась так из-за козней, которые чинила нечистая сила обитателям этих мест. Из Козьего болота вытекал ручей Черторый. В начале 17 века это место для своей резиденции выбрал Патриарх Гермоген, и на месте болота появилась Патриаршая Слобода. Тогда же для разведения рыбы к патриаршему столу здесь были вырыты три пруда. От них-то и получил свое название Трехпрудный переулок, в старину его называли «Три прудка». Когда патриаршество было отменено, пруды были заброшены и местность снова заболотилась. И только в первой половине 19 века их зарыли, оставив один декоративный пруд, и разбили вокруг него сквер.
В начале 20 века территория вокруг Патриарших прудов активно застраивалась. В 1912 году здесь появился особняк Тарасова (Большой Патриарший переулок, 1), построенный архитектором И. В. Жолтовским. Еще одна из достопримечательностей - «Дом со львами», жилой дом для высших военачальников СССР. В 1976 году на Патриарших прудах был установлен памятник Ивану Андреевичу Крылову: баснописец сидит в окружении оживших героев его произведений - мартышки перед зеркалом, лающей вслед слону Моськи, вороны с сыром - всего 12 героев известных басен.
В 2002 году на Патриарших прудах на пересечении Малой Бронной улицы и Ермолаевского переулка был построен элитный жилой дом «Патриарх» на 28 квартир. Спустя год была проведена реконструкция Патриаршего пруда и окружающего его сквера. Рядом с памятником И. А. Крылову построили детскую площадку. В этом же году Патриаршие пруды причислены к объектам культурного наследия. Парк, пруд и павильон охраняются государством. Купаться здесь запрещено!