Церковь Иоанна Предтечи - православный храм в центре
Керчи. Памятник византийского зодчества.
Строение классифицируется как крестово-купольный храм,
возведённый в традициях восточно-христианской архитектурной школы. Наиболее
похожие по построению церкви существовали в азиатских областях Византийской
империи, в Константинополе и на Кипре.
Древнейшая часть храма сложена из рядов белого камня и
плоского кирпича. Полосатая бело-розовая кладка характерна для византийских
зодчих - так строители укрепляли здания на случай сейсмической встряски.
Предположительное время постройки храма - между VIII и
IX веками, но споры об этом продолжаются, и большинство специалистов склонны
считать, что храм был возведён к IX или даже XI веку.
Подтверждением древности храма служат найденные в его
кладке амфоры периода VIII века, использованные в качестве голосников, а также
надпись на одной из колонн, которая поддерживает свод храма. Надпись гласит:
«Здесь покоится раб Божий, сын Георгия. Преставился месяца мумия 3 (дня) часа
10 (в лете) от Адама 6260» (что соответствует 752 году от Рождества Христова).
Существует предание, что постройка церкви начата с
благословения Андрея Первозванного.
Во время господства на Чёрном и Азовском морях
генуэзцев храм пользовался большой известностью. Возможно, именно поэтому
Керченский пролив называли проливом Святого Иоанна, а сам город именовали
портом Святого Иоанна, хотя его официальное название в тот период - Черкио или
Воспоро. Во время существования Крымского ханства храм был переоборудован в
мечеть.
К моменту присоединения Крыма к России церковь
находилась в запущенном состоянии. Фундамент её сильно осел, так что для входа
в храм соорудили лестницу в восемь ступеней. Трёхнефный притвор в
псевдовизантийском стиле пристроили к храму в 1834 году с западной стороны. В
1845 году комплекс пополнился ещё и двухъярусной колокольней и северным
притвором, построенными по проекту архитектора Александра Дигби. В эти же годы
строители, занимающиеся реконструкцией, обнаружили под куполом фрески
изображение двух святых. По мнению Игоря Грабаря, фрески могли быть написаны
учениками Феофана Грека.
В 30-х гг. XX века храм был закрыт. Официальная
причина - отсутствие прихода. Лишь в конце 1950-х гг. о церкви вновь заговорили
как о памятнике византийской архитектуры. В 1963 году ей был присвоен статус
памятника архитектуры республиканского значения. Однако это не помешало открыть
возле храма рыбный рынок.
В период с 1974 по 1978 годы храм реставрировали.
Чтобы поддержать и окончательно не разрушить остатки купола, строители
установили металлический поддерживающий каркас. Для восстановления кладки
использовались идентичные оригиналу камни и кирпичи. Художники восстановили
часть росписей храма и древней штукатурки. Вокруг южного и восточного фасадов
древнего храма понизили поверхность земли до первоначального уровня. Установили
православный крест, хотя на это реставраторам разрешение не давали. По
окончании реставрации в церкви открыли лапидарную коллекцию керченского
исторического музея.
Богослужения в храме начались вновь в 1990-х гг.,
после того, как церковь передали керченской православной общине.
Существует версия, что храм построен на месте ещё
более древнего культового сооружения. Так, некоторые учёные полагают, что
капители церкви относятся к раннему типу византийских и коринфских капителей, а
их возраст берет начало в конце V - начале VI вв., поэтому есть предположение,
что колонны и капители храма изготовлены задолго до строительства церкви и
взяты из древней базилики, находившейся, возможно, на том же самом месте.
Доказательством тому служат следы гари, найденные в районе храма, относящиеся к
IX в., когда хазары были изгнаны с Боспора, - исследователи выдвинули точку
зрения, что базилика просто сгорела, а на её месте и был построен храм Иоанна
Предтечи.