Изборск — это не просто город, а настоящий живой памятник древней Руси. Летописи впервые упоминают его в 862 году как резиденцию легендарного варяга Трувора, брата Рюрика. Сегодня мы видим каменную твердыню, возведенную в 1330 году мастерами из Изборска и Пскова под руководством посадника Шелоги. Крепость стояла над долиной реки Смолки и Городищенского озера, а в конце XIV – начале XV века получила четыре мощные башни со стороны вероятного врага. Этот гранитный щит надежно защищал подступы к Пскову: после появления такой цитадели немецкие набеги прекратились, и вплоть до Великой Отечественной войны Изборск так и не пал. Рыцарь-поэт Петер Зухенвирт, участвовавший в неудачной осаде 1348 года, называл его «знаменитым железным градом». И сегодня каждый август здесь проходит фестиваль реконструкции «Железный город», позволяющий окунуться в ту «страшную, строгую, еще полудикую, еще полную неукротимых порывов жизнь средневековья», которую так ярко описал Валерий Брюсов. А весной, в мае, гостей ждет праздничная атмосфера праздника пирогов.
Мистика и природа здесь неразделимы: почти у самых стен бьют Словенские ключи. Весной они красиво ниспадают водопадами прямо в озеро. Местные жители клянутся, что вода не только питьевая, но и обладает чудесными целебными свойствами.
Для купания спущены удобные деревянные мостки. В старинном купеческом доме расположен богатый музей, а в особняке напротив можно прокатиться на лошадях или велосипедах.
Порхов — это удивительная крепость, чудом сохранившаяся до наших дней. Она идеально вписалась в рельеф левого берега реки Шелони и была построена для круговой обороны. Летопись упоминает ее в 1239 году как один из городков, установленных Александром Невским для защиты водного пути между Псковом и Новгородом.
Каменные стены строили и обновляли с 1387 по 1430 год. В 1428 году литовцы подошли к городу со страшным оружием — пушкой, которую «везли… на сорока конях до полудня, а другую половину дня на иных сорока же конях». Выстрел был всего один: огромное ядро пробило кладку, но отскочило от стены Никольской церкви внутри крепости и упало в строй врагов, убив их воеводу. Эта история до сих пор вызывает трепет!
Сегодня во дворе крепости раскинулся уютный садик с мятой, мыльнянкой, ревенем и другими лекарственными травами (ботанический сад был заложен при Екатерине II). В самом городе сохранились редкие каменные храмы XIV века, купеческие дома, старая пожарная часть и железнодорожный вокзал XIX – начала XX века. Рядом находятся исторические усадьбы Строгановых (Волышево) и Гагариных (Холомки) с прекрасными пейзажными парками.
А для романтиков в крепости есть музейная почта, где можно составить письмо так, как это делали более двух столетий назад. Это настоящее путешествие во времени!
Псков — древний центр богатого и самостоятельного боярского государства, Псковской вечевой республики (1348–1510 гг.). Это первый крупный город-крепость на северо-западном рубеже Руси. Он вырос на стрелке рек Великой и Псковы еще в VIII–X веках, а впервые вошел в летопись под 903 годом — в связи с женитьбой князя Игоря на Ольге, уроженке этих мест. Сердцем города был Кром (кремль) на узком мысу.
Внутри стоял Троицкий собор (нынешний датируется 1699 годом), где хранились казна, архив и оружие, а также собиралось вече. Древнейшие остатки каменной стены — Довмонтова город — относятся к второй половине XIII века и были созданы при литовском князе Довмонте (Тимофее). В 1309 году посадник Борис построил еще одну стену, а в 1374–1375 годах обнесли посад (Средний город). К тому времени, когда в Москве только возводили первый каменный кремль, Псков уже окружил себя четырьмя поясами укреплений! Общая длина стен — 9.5 километра.
В 1581–1582 годах город выдержал пятимесячную осаду войск Стефана Батория, отбив 31 приступ. Посланник папы римского Антоний Поссевино писал: «Самые жены мужествуют с ними, или гася огонь, или с высоты стен опуская бревна и камни в неприятеля». Женщины Пскова действительно были воительницами: по преданию, в знак того, что город будет стоять до последнего, они обрезали косы, поджигали их и бросали врагу. Поэтому в местных церквях пускали даже стриженых женщин.
Псков был не только деревянным, но и каменным городом. С XII века здесь строили храмы (Троицкий, Дмитрия Солунского, Мирожский монастырь). В XV–XVII веках сложился уникальный псковский архитектурный стиль — простой, суровый и пластичный одновременно (Приказная палата, палаты Поганкиных, Подзноевых, Меньшиковых). По дороге к Ивангороду вас встретит знаменитое Чудское озеро с прекрасными песчаными пляжами.
Псково-Печерский монастырь освящен в 1473 году, когда появилась первая пещерная церковь Успения. Основатели следовали традициям древних отшельников Востока. На поверхности все выглядит как обычные постройки, но уникальность крепости в том, что ее центр спрятан между холмами, скрывая работы от врага. Каменные стены строили игумен Корнилий в 1558–1565 годах.
История здесь трагична: согласно «Сказаниям князя Курбского», именно Иван Грозный обезглавил преподобного Корнилия, несмотря на его роль в Ливонской войне. Царь раскаялся и перенес тело в центр монастыря. Эта дорога до сих пор называется «Кровавым спуском». Вход свободный (женщинам нужны платок и юбка — можно взять у входа), а местные жители с радостью помогут с размещением.
Ивангород — одна из самых мощных русских крепостей, заложенная в 1492 году на Девичьей горе над рекой Нарвой в честь Ивана III. Она была построена всего за семь недель! Укрепления хорошо сохранились и сегодня являются памятником инженерного искусства. В XV–XVI веках Ивангород стал стратегическим центром контроля за выходом к Балтике.
Здесь базировалась даже русская пиратская эскадра под командованием Карстена Роде! Для въезда в пограничную зону лучше иметь загранпаспорт. В начале августа здесь проходит шумный и яркий фестиваль «Пограничная крепость» с пальбой из настоящих пушек.
Между Ивангородом и Нарвой течет река с чистейшей водой (благодаря двустворкам-фильтраторам или, по эстонскому преданию, русалкам). Именно здесь в 1586 году утонул шведский полководец Понтус Делагарди. В городе есть художественный музей с коллекцией русского Серебряного века.
Нарва (по-русски Ругодив) — это замок, ядро которого образует каре из четырех флигелей. В северо-западном углу высится башня «Длинный Герман», обретшая свой вид в XIV веке при Ливонском ордене. С шенгенской визой можно просто перейти мост. Если визы нет, говорят, что существует подземный ход со времен Ивана Васильевича, которым пользовались даже в начале прошлого века! Но будьте осторожны: нарвские болота были опасны даже для барона фон Мюнхаузена.
Копорье впервые упоминается в 1240 году как крепость, построенная крестоносцами. Но новгородцы под руководством Александра Невского заставили их отступить. Каменную крепость на скале поставили новгородцы при Дмитрии Александровиче в 1280 году. В первой четверти XVI века ее перестроили, создав уникальные проездные ворота между двумя башнями.
По договору 1617 года крепость отошла Швеции и вернулась только в 1703 году после трехдневного обстрела. Здесь до сих пор сохранились подземные ходы, а путешественники рассказывают о страшных темницах с железными крюками. В деревне есть валун «Русич» — один из крупнейших ледниковых в Европе. А местная речка Копорка дала название знаменитому напитку — иван-чаю, который вывозили в Европу как «русский чай». В конце мая – июне проходит праздник «Копорская потеха».
Форты Кронштадта связаны с новейшей историей России (XIX – начало XX в.). Они расположены на острове Котлин и вместе с городом-крепостью образуют крупнейшее фортификационное сооружение Европы. Самый доступный — форт «Великий князь Константин» (цоколь из 10-тонных гранитных блоков), откуда открывается вид на рейд. Здесь испытывали новые артиллерийские орудия.
В самом Кронштадте интересно все: от старинного сухарного завода до дворца Меньшикова, Толбухина маяка и футштока — точки отсчета высот на территории России. На новой дамбе есть дикие пляжи, но входите в воду осторожно — камни скользкие!
Приозерск (Корела) — крепость на Карельском перешейке, известная с 1143 года. Когда-то она стояла на острове. В XIV веке новгородцы укрепили ее каменной башней. Осенью 1580 года Понтус Делагарди взял Корелу, назвав ее «сильной крепостью и желанным укреплением». Крепость меняла владельцев: вернулась к русским на 15 лет, затем ушла к шведам в 1609 году. В 1611 году гарнизон под командой Ивана Пушкина сдерживал врага полгода. В 1710 году генерал Роман Брюс взял Кексгольм бомбардировкой, как указывал Петр I: «...Оную крепость утеснять только бомбардированием...».
В городе есть лютеранская кирха архитектора Армаса Линдгрена (1930 г.) и скульптура «Маугли и Багира» (1969 г.). В окрестностях можно увидеть выходы древнейших гранитов (им более двух с половиной миллиардов лет), на которых проходят скалолазные соревнования.
Шлиссельбург (ранее Орешек) основан новгородцами в 1323 году на острове у истока Невы. В 1352 году построили каменный «Орешек». На рубеже XV–XVI веков он стал классической крепостью с круговой обороной. С 1617 по 1702 год принадлежал шведам (Нотебург), пока армия Бориса Шереметева не взяла его после 10-дневной бомбардировки. Петр I участвовал в осаде как бомбардир-капитан и писал: «Зело жесток сей орех был, однако, слава Богу, счастливо разгрызен». Это была первая победа в Северной войне, и крепость переименовали в Шлиссельбург (Ключ-город).
В XVIII–XIX веках Шлиссельбург стал «русской Бастилией»: здесь сидели жена Петра I Евдокия Лопухина, законный царь Иоанн VI Антонович, декабристы и другие узники. Их содержали в Секретном доме и Новой тюрьме (теперь музеи). В годы блокады Ленинграда крепость держала оборону и прикрывала Дорогу жизни.
Добраться туда легко катером из города Шлиссельбург. Летом можно искупаться в Неве, прочувствовав силу течения. Экскурсии очень познавательные!
Старая Ладога на реке Волхове, в 15 километрах от озера, возможно, является самым древним городом России. Она упоминается в летописи при призвании варягов: «И срубиша город Ладогу о еде старейший в Ладоге Рюрик». По преданию, здесь похоронен Вещий Олег, и с его кургана открывается изумительный вид.
Современное название появилось после строительства обводного канала по указу Петра I. Древнейшая кладка крепости датируется началом XII века (возможно, раньше). В 1164 году она уже отбивала атаку шведского флота из 55 кораблей. Нынешняя крепость построена в XV веке.
В церкви Святого Георгия сохранилась древнейшая фреска «Чудо Георгия о змие» (XII в.). Рядом — деревянная церковь Дмитрия Солунского (XVII в.). Музей хранит богатейшую коллекцию находок. А по дороге на Новгород нельзя проехать мимо Волховской ГЭС (1926 г.) — одной из старейших в стране.
Новгород Великий был крупнейшим и самым богатым городом Северо-Западной Руси (XI–XV вв.). Он стоит на берегах Волхова, у озера Ильмень. Левая сторона — Софийская с кремлем Детинцем и собором Святой Софии. Правая — Торговая со дворцом Ярослава и площадью. Стены Кремля обновляли по указанию архиепископов, а после присоединения к Москве — по приказу из столицы (обновление 1484–1490 гг.). В начале XVI века обнесли и внешний Окольный город (сохранилась Белая башня).
На звоннице есть смотровая площадка, а под ней стоит грандиозный колокол массой более 2.5 тонны (1659 г.). На пешеходном мосте можно почувствовать удивительную вибрацию от звона. Говорят, этот звук когда-то испугал коня Ивана Грозного, и царь приказал отрубить колоколу ухо!
Недалеко находится Троицкий раскоп (ул. Троицкая-Пробойная), где можно увидеть мощный культурный слой с почти тысячей берестяных грамот — живое свидетельство бурной средневековой жизни.
Торжок, некогда Новый Торг, стоит на высоких берегах реки Тверцы. Хотя сейчас он в Тверской области, его судьба всегда была связана с Новгородом. Город часто называют памятником градостроительства XVIII–XIX веков: здесь есть Екатерининский дворец, здание Магистрата, дом городничего и величественный Борисо-Глебский монастырь.