В начале 20 века этой землей владели две польские семьи - Ледницкие и Козлинские. В 30-х годах здесь была построена дача для сотрудников НКВД, которая затем использовалась для хозяйственных нужд, а часть Катынского леса огородили забором. Некоторые историки полагают, что примерно в это время в лесу начали тайно хоронить граждан СССР, расстрелянных в смоленских тюрьмах.
Однако до 1943 года Катынский лес был мало кому известен. Трагедия разыгралась после того, как здесь нашли тела более четырех тысяч польских офицеров, казненных в 1940 году. Стоит отметить, что страшную находку обнаружили практически случайно. В 1942 году в Катынском лесу располагался немецкий строительный батальон, в котором работали поляки. Они-то и узнали от местного населения о расстрелах военнопленных, после чего началось расследование этого дела.
В 1939 году СССР вел войну с Польшей. Именно тогда советская армия взяла в плен более 25 тысяч поляков, содержащихся в трех лагерях. Для так называемой разгрузки лагерей большую часть пленников убили в Катынском лесу.
Все материалы дела были рассекречены и обнародованы лишь в 1992 году по распоряжению тогдашнего президента России Бориса Ельцина. Стоит отметить, что в 1994 году польские специалисты продолжили работать на территории Катынского леса, чтобы узнать все детали и подробности тех страшных казней. Спустя шесть лет здесь открылся мемориальный комплекс «Катынь».
Мемориал «Катынь» расположен по адресу: Смоленская область, Катынское сельское поселение, восточнее д. Козьи Горы (ранее урочище Козьи горы). В главном павильоне можно посмотреть постоянно действующую выставку «1940 год. Катынское дело. История и современность». Оценить экспозиции можно самостоятельно или с экскурсоводом. Посещение музейно-выставочного центра для взрослых стоит 30 рублей, для студентов, школьников и детей - 10 рублей, для иностранцев - 50 рублей. Плата за видео- и фотосъемку - 50 рублей.
Все цены указаны на ноябрь 2013 года.