Если пренебречь некоторыми условиями, то официальным годом открытия заповедника можно считать 1927. После этого, из-за некоторых превратностей судьбы, заповедную территорию увеличивали, сокращали, а на некоторое время и вовсе пытались упразднить. Однако на сегодняшний день заповедник есть, а значит, жигулёвская природа в безопасности.
В начале шестидесятых годов, когда все уже точно определились, что заповедник на этой территории находиться должен, сразу же были приняты достаточно суровые меры по отношению к местному населению. Поскольку осуществлять какую-либо человеческую деятельность запрещено, то местных жителей вынудили практически не собирать грибов и ягод, а об охоте и вовсе забыть.
Впрочем, животный мир этой заповедной территории - не самая сильная его сторона, в плане разнообразия млекопитающих. Их здесь всего чуть меньше пятидесяти видов (в частности: лось, кабан, косуля, рысь, енотовидная собака, волк, лиса, барсук, лесная куница, хорек, горностай и ласка). Однако этот плачевный факт объясняется вполне объективными причинами. Жигулёвский заповедник, к большому сожалению, располагает очень малыми запасами пресной воды, что несколько затрудняет развитие млекопитающих.
Зато для любителей птиц и сосудистых растений здесь найдётся, на что посмотреть, тех и других в этом регионе 158 и 832 вида, соответственно.
Что касается посещения туристами заповедных мест, то всё здесь строго регламентировано. Количество маршрутов не отличается особым изобилием, их всего два: один пеший, второй автомобильный. По признанию администрации самого заповедника, была бы их воля, и эти бы запретили, поскольку жигулёвская природа слишком хрупка и чувствительна для того, чтобы человек смог периодически посещать её со своими визитами.
Стоит отметить, что автомобильный маршрут в Жигулёвском заповеднике проходит по асфальтированному горному серпантину, который строили в своё время пленные немцы. Опытные эксперты отмечают, что даже подневольный труд педантичных пленников отличается особенной аккуратностью и исключительным качеством. Так что нигде ещё в России у туриста не будет возможности прокатиться по немецкой дороге, кроме как в Жигулёвском заповеднике.
Администрация нацпарка: Самарская область, Жигулёвск, с. Бахилова Поляна, ул. Жигулёвская, 1. Телефоны: 8 (848-62) 3-78-38, 8 (937) 23-53-793 (оперативный дежурный). Можно заказать как пешие, так и автомобильные экскурсии с гидом на 3-4 часа, стоимость для группы (4 человека) - от 2000 рублей.