Государственный естественный биосферный заповедник «Саяно-Шушенский» учрежден 17 марта 1976 г. Заповедник создавался как беспрерывно наблюдаемый эталон целомудренного участка саянской природы, который находится под воздействием сильного антропогенного фактора – водохранилища Саяно-Шушенской ГЭС, образование которого началось после перекрытия р.Енисей в 1975 г. Создание ООПТ стало одной из компенсационных мер при постройке Саяно-Шушенской ГЭС. В 1979-1988 гг. долина р.Енисей в одном ряду заповедника была затоплена водохранилищем и составляет 4506 га (1,2% заповедной территории). Благодаря своевременному созданию заповедника, сотрудники успели собрать «срез» информации с тех площадей, которые в последующем были затоплены.
Заповедник расположен на площади 390 тыс. га (в т.ч. в Ермаковском районе – 301 тыс. га, в Шушенском районе – 89 тыс га). Смежные с ним территории имеют неподражаемое природоохранное зонирование, ответствующее статусу биосферного резервата, и служат для ведения разумного природопользования. С 1985 г. решением ЮНЕСКО заповедник входит во Всесветную сеть биосферных резерватов, призванных служить целям экономически и экологически оправданного развития региона, учитывающего интересы местного народонаселения.
На территории ООПТ зафиксировано наличие 62 видов млекопитающих, 225 видов птиц, 18 видов рыб и множества беспозвоночных животных.
Кроме того, в Саяно-Шушенском заповеднике произрастает свыше тысячи видов сосудистых растений. Модно не менее 321 вида мохообразных, 144 вида лишайников, 215 видов грибов (макромицетов).
Пресс-служба Минприроды России