Полное загадок и тайн озеро Светлояр - с древности святое озеро Руси, небольшая русская Атлантида, раскинувшаяся в 130 км от Нижнего Новгорода, на краю села Владимирское. На брегах его в древности проводились обряды в честь славянского бога солнца Ярилы. Отсюда и название - Светлый Яр.
Сегодня, как и в древности, к озеру Светлояр приезжают сотни паломников, как православных, так и язычников. Ежегодно 6 июля вокруг Светлояра в праздник Владимирской иконы Божией Матери христиане совершают крёстный ход. А вечером начинается языческое действо с кострами, венками на воде и обходом Светлояра со свечами, ведь в ночь с 6 на 7 июля - праздник Ивана Купала.
Во время Великой Отечественной войны матери здесь возносили молитвы об оставлении в живых их мужей и сыновей, воюющих на фронте.
О Светлояре повествует и легенда о граде Китеже, рассказанная старообрядцами. Когда-то давным-давно по Волге-матушке на корабле плыл князь Юрий Всеволодович. И построил он Малый Китеж. Предполагают, что этот город - сегодняшний Городец. Затем Юрий Всеволодович, прошедший реки Узолу, Санду и Керженец, увидал озеро Светлояр. Плененный его очарованием князь отдал приказ возвести на брегах озера чудного град Большой Китеж. Три года (1165-1168 гг.) его строили, и возник город каменный со множеством церквей православных.
В 1239 г. на Русь пошли войска хана Батыя, безбожного и нечестивого. И захватили они Малый Китеж. Князь же со своей дружиной утаился близ Большого Китежа в лесах. Но предал его Гришка Кутерьма, попавший в плен к Батыю и пыток не выдержавший, указал путь ворогам нечестивым к граду великому. Нашли орды Батыя убежище дружины Юрия и убили князя. А накануне нападения Батыя на Юрия Всеволодовича в Китеже несли дозор три богатыря, и долго преграждали они путь воинству ханскому. И где стояли они насмерть за град свой Китеж, до сих пор бьет святой родник Кибелек, рядом с которым находится могила трех святых старцев.
Предупреждали три богатыря жителей Китежа о нападении, но те не смогли защититься от ворога жестокого, а обратились с молитвой пламенной к Господу Богу не дать возможности порабощения их и смертоубийства страшного. И услыхал их Бог. Как только войска Батыя ринулись в наступление, вдруг из-под земли забили многочисленные источники и начали затапливать град Китеж. И в ужасе отступили татаро-монголы. И погрузился град Китеж под воду, подобно Атлантиде, только один купол соборный был виден над гладью озера, но и он скоро пропал.
А в прозрачной озерной воде можно увидеть маковки монастырей и церквей.
Это озеро формы идеального овала - самое большое (длина - 410 м, ширина - 315 м) и глубокое (максимальная глубина - около 36 м) в Нижегородской области. Площадь его - приблизительно двенадцать гектаров. Вода в Светлояре очень чистая, не зарастающая тиной, годами может содержаться в сосудах, сохраняя при этом свою чистоту, прозрачность и вкусовые качества.
Много всяческих необычных и необъяснимых историй рассказывают местные жители. Посещающие эти места слушают и верят в них. Хотите разобраться, где правда, а где выдумка, приезжайте сюда, насладитесь красотой окрестностей озера и зарядитесь его энергией.
Доехать до озера Светлояр можно на автобусе со станции «Канавинская» (Нижний Новгород) до села Владимирское или на электропоезде из Нижнего Новгорода до города Семенов с пересадкой на рейсовый автобус. На автомобиле можно добраться по Кировской трассе до станции «Боковая», проехав Семенов, затем направо по указателю доехать до села Владимирское, и через него - до автостоянки. Ну а потом пешком по березовой аллее.