Большой каскад - одна из главных достопримечательностей Петергофа, сердце всей фонтанной системы Петергофского ансамбля. Грандиозное сооружение в стиле барокко, включающее более 60 фонтанов и более 250 статуй, является памятником архитектуры и истории. Каскад фонтанов был разработан в начале XVIII века Петром I по образцу каскадных фонтанов, увиденных им в Италии, в честь завершения Северной войны. Фонтан изменял свой внешний вид на протяжении всего времени, а свой современный вид каскад обрел в 1995 году после семилетних реставрационных работ. Увидеть уникальный фонтан, венчаемый бронзовыми золочеными статуями богов и героев, приезжают тысячи туристов. Также здесь можно увидеть каскады "Шахматная гора" и "Золотая гора".
Триумф, торжество, победа - вот какой смысл заложен в одном из самых красивых фонтанных комплексов мира, в блестящем памятнике искусства барокко, в легендарном Большом каскаде Петергофа. Но этот каскад - не просто шедевр в архитектурном плане, но и кульминация всего дворцово-паркового комплекса Петра, его апогей, венец, зенит славы. И на то есть вполне резонные причины.
Парки, фонтаны, каналы и дворцы встречаются целой россыпью по всей Ленинградской области, но Большой каскад - явление для мира уникальное и не поддающееся достойному описанию. Просто попытайтесь представить десятки позолоченных скульптур людей, мифических героев и чудищ, животных, а также струи воды, переплетающиеся ажурными нитями над центром всей композиции, - «Самсоном, разрывающим пасть льву». Самое удивительное, что во всем этом заложен глубокий смысл, подтекст, разгадать который поможет краткий экскурс в историю.
Художественный замысел Большого каскада восходит к началу 18 столетия. Его главная идея - прославление торжества России, которая получила выход к Балтийскому морю и победила в Северной войне могущественного противника - Швецию, став одной из величайших держав в Европе.
Именно эту идею путем игры воды, света, брызг, а также аллегоричных фигур и пытался донести до своих подданных и соратников Петр, а также гениальный Растрелли. Надо сказать, это у них получилось. Более 30 золоченых статуй богов и героев, 29 барельефов на мифологические сюжеты на всякий лад толкуют тему победы, а общая сюжетная канва напрямую сплетается вокруг трех главных лейтмотивов. Это, конечно, триумф победы России в борьбе со Швецией, хвала нашей родине, подчинившей себе водную стихию и получившей выход к Балтийскому морю, а также сатира на побежденного врага, куда же без нее.
Идейный центр Большого каскада - скульптурная группа «Самсона российского, рыкающего льва Свейского преславно растерзавшего». Это статуя высотой в 3 м, изображающая Св. Самсония, «небесного» покровителя русского воинства, в день поминания которого наши войска и одержали победу над шведами. Именно он, представляющий Россию-победительницу, сидящий на огромной скале-постаменте и окруженный восемью водометами, бьющими из пастей дельфинов, своими могучими руками охватил львиную пасть, чтобы навсегда заглушить его скулеж и притязания на русские земли. И все, что может поверженный лев, лишь выпускать из своего рта 20-метровый водяной столб.
Монумент был воздвигнут по идее Петра Великого в 1735 г., в честь 20-го юбилея Полтавской победы, решившей исход Северный войны в пользу России. По обе стороны от фонтанного комплекса, в западной и восточной частях Нижнего парка, расположились каскад «Шахматная гора» и «Золотая гора», как бы завершая и без того безукоризненный ансамбль Петергофской резиденции.
Адрес: Россия, Санкт-Петербург, Петергоф, ул. Разводная, д.2