Ленские столбы - это сорокакилометровая череда отвесных скал, тянущихся по правому берегу реки Лены. В двухстах километрах ниже по течению реки расположен город Якутск, примерно в ста километрах - город Покровск. Протяженность скал составляет более сорока километров. Сегодня это природный заповедник Якутии - скалы высотой от 40 до 100 метров с каждым годом становятся красивее и загадочнее за счёт местных климатических условий.
Дорога до Ленских столбов утомительна, но увлекательна. Из Москвы до Якутска можно долететь на самолете, цена вопроса - примерно 8-10 тысяч рублей, длительность полета - около 7 часов. Из Якутска до Ленских столбов ходят катера. Именно эта часть маршрута чаще всего запоминается туристам, так как красоты этих краев завораживают. Можно проделать этот путь на небольшом теплоходе или катере за 350 рублей с человека, а можно нанять частный катер: в сезон это обойдётся в 4000 рублей за час.
Климат в районе столбов привычный для этих мест, контрастный (то есть резко континентальный). Если зимой столбик термометра может опуститься ниже ?35 °C, то летом вполне можно ожидать не только +20 °C, но и +40 °C может оказаться здесь в порядке вещей. Река дает высокую влажность воздуха, от чего зимой здесь крепкий мороз, а летом душно.
Национальный природный заповедник Ленские столбы был создан в 1995 году, и с тех пор привлекает внимание не только туристов (среди последних немало иностранцев), но и многих учёных. Дело в том, что заповедник, помимо живописных скал, знаменит своей флорой и фауной. Здесь обитает множество в том числе редких зверей и птиц: медведи, рыси, росомахи, волки, белки, лоси, изюбри, зайцы, белки, ондатры, беркуты, филины, соколы, белые цапли. В реке водится много рыбы, в том числе и ценные осетр, нельма и хариус. Многие представители местной флоры и фауны занесены в Красную книгу. Уже не первый год Ленские столбы претендуют на включение заповедника в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
Общая площадь заповедника - почти 500 тысяч гектар. Это не только скалы, но и живописные леса. Собственно по этому принципу природный парк Ленские столбы разделяется на две части: непосредственно сами Столбы и участок Тукуклан, чьё название в переводе с эвенкийского языка означает «пески».
По сути, туристические маршруты здесь разделяются на собственно посещение Ленских столбов, подчас включающее альпинистские восхождения на вершины некоторых из них, и экскурсионные прогулки по участку Тукулан, включающие знакомство с флорой и фауной этого удивительного уголка нашей планеты. Здесь можно гулять не один день по множеству туристических маршрутов, посещать живописные смотровые площадки, сплавляться по реке.
Формирование гряды Ленских столбов началось порядка 400 тыс. лет назад. По сути, то обрывистые скалы, основу которых составляет кембрийский известняк.
На территории участка Тукуклан учёные обнаружили останки мамонта, древних бизона и носорога. Помимо останков древних животных, эти места хранят память о стоянках на близлежащих территориях древних людей. Об этом, в частности, свидетельствуют сами Ленские столбы: используя природную желтую краску, древние жители оставляли на скалах различные сведения о своей жизни. Последние были обнаружены не так давно и позволили археологам и антропологам всерьёз заинтересоваться местностью заповедника.
Первые появившиеся в поле зрения столбы заставляют забыть о трудностях пути и приковывают к себе внимание. Скалы из красного песчаника, местами поросшие лесом, отражаются в глади великой реки, утесы из светло-серого известняка нависают над водой, слои кварцита поблескивают на солнце. Лучи закатного солнца меняют картину, превращая ее из величественной в почти зловещую. Не на любую из этих скал можно взобраться, но есть в заповеднике несколько обзорных площадок на высоте около 100 метров, отсюда можно полюбоваться на окрестности и великую сибирскую реку.
Заповедник предлагает своим гостям одно- и двухдневные экскурсии, которые позволяют полюбоваться уникальным рельефом, ознакомиться с местной растительностью, послушать рассказ о той живности, которая обитает здесь издавна.