Рядом с Татарстаном и Чувашией на левом берегу Волги
лежит еще одна входящая в состав России республика – Марий Эл.
Земли марийцев населены с давних времен, контакт с
славянскими племенами коренное население установило еще в IX в., позже
отношения стали более сложными: русские несли сюда свою веру и войны (как с
местным населением, так и с Казанью). После присоединения края к Руси здесь
оставались пустыми целые села: марийцы уходили из региона не желая принимать
православие.
Сегодня Марий-Эл – небольшой регион, чья столица носит
красивое название Йошкар-Ола. Здесь проживает немногим более 600 тыс. человек,
а главное богатство региона – великолепная природа.
К достопримечательностям Марий-Эл можно смело отнести ее
заповедные леса, участки нетронутой человеком таежной природы, охраняемые
территории, в списке которых выделяются Марий Чодра и Большая Кокшага.
Марий Чодра – национальный парк. Это место пользуется
популярностью у туристов, что приводит к ухудшению экологических условий на его
территории. Несмотря на сбор, накладываемый на все автомобили, въезжающие в
парк, число любителей отдохнуть на природе не уменьшается. Особенно популярно у
путешественников озеро Яльчик, на берегах которого расположилось несколько
туристических баз и санаториев. Однако многие выбирают «дикий» отдых, чтобы
поближе познакомиться с самыми интересными местами парка: озерами, дубом
Пугачева, Кленовой горой.
Большая Кокшага – заповедник, раскинувшийся на 21 тыс.
га. Это место, где природа год за годом остается в своем первозданном
состоянии, стало настоящей гордостью Марий-Эл. Здесь проживает свыше 100 видов
птиц, в том числе и редких, заповедник - дом для 600 видов растений, в его
водоемах обитает множество рыб, что становится сегодня редким для России
явлением.
Достопримечательности Марий-Эл – это, конечно, не только
природа. Здесь можно увидеть, например, замок Шереметьева, подобных которому
нет в Поволжье и множество прочих архитектурных памятников. Но, несомненно,
главное богатство – прекрасные пейзажи, сохранить которое человек просто
обязан.