Одна из тех территорий на карте
мира, что была обжита человеком в самые древние времена: стоянки древних людей
на территории современного региона датируются возрастом в 1,4 млн. лет.
Природа республики.
Природа республики Дагестан значительно отличается от других частей
Северного Кавказа. Прежде всего в республике более континентальный и сухой климат с
очень большими контрастами на равнине и в горах. Так, зимой на низменности республики Дагестан средняя
температура января колеблется от +1°С до -3°С, а в горах -5°С-11°С. Осадков за
год выпадает 200-300 мм на севере низменности и 600-800 мм в горах; на равнине республики
не бывает постоянного снежного покрова. В горах республики речная сеть густая, к северу от
Терека рек совсем нет.
Республика Дагестан занимает площадь Восточного
Предкавказья, расположена на северо-восточном склоне Большого Кавказа и
юго-западе Прикаспийской низменности. Площадь Дагестана составляет 50,3 тыс.
кв. км и является самой крупной из всех республик Северного Кавказа.
Территория Дагестана очень благоприятна для формирования
густой сети поверхностных вод, которые, однако, очень неравномерно
распределены. Реки республики представляют собой одно из значительных богатств:
являются источником гидроэнергии, водоснабжения, орошения и рыболовства,
поскольку все отрасли хозяйства республики связаны с использованием вод и
зачастую недостаток воды отрицательно отражается на степени интенсификации
отдельных его отраслей.
В пределах Дагестана можно выделить 4 крупных речных
бассейна: Сулака, Терека, Самура и рек Предгорного Дагестана. Через центральную
часть республики протекают реки Терек и Сулак. В Дагестане протекает 6255 рек
(в том числе 100 главных, имеющих длину более 25 км и площадь водосбора более 100
км, 185 малых и более 5900 мельчайших), наиболее крупными из них являются
Терек, Сулак, Самур с притоками. Все реки в республике относятся к бассейну Каспийского
моря, однако в море впадает только 20 из них.
Климат Дагестана, несмотря на разнообразие, в целом можно
отнести к умеренно теплому, в горах он умеренно холодный с более или менее
выраженной континентальностью, которая проявляется в значительных годовых
амплитудах температуры на низменности, на возвышенностях - в резких суточных
колебаниях, а также в недостаточном увлажнении. В целом климат Дагестана
характеризуется как сухой и полусухой, умеренно континентальный.
Климат на севере и в центральной части Дагестана
умеренно-континентальный и засушливый, на юге вдоль Каспийского моря и на
Прикаспийской низменности субтропический полусухой климат. Основной фактор
формирования климата всего Дагестана - это расположение республики в южной части
умеренного теплового пояса, поступление значительного количества солнечного
тепла.
В климате Дагестана наблюдаются резкие контрасты в разных
районах. В горах на высоте 3 тыс. м абсолютные максимумы температур составляют
21-23° С, а на севере низменности республики Дагестан температура воздуха может быть более 40° С.
Осадки на низменности в республике Дагестан не превышают 400 мм, а в горах на высоте 3 тыс. м их
выпадает более 1 тыс. мм.
География земельных угодий различается в трех главных зонах
республики: равнинной, предгорной и горной. Основная часть земельных угодий республики приходится на равнинную (более 58%), предгорную (11%) и горную (31%) зоны
Дагестана.
В горах и предгорьях республики Дагестан пашня расположена на склонах и
представлена мелкоконтурными участками (от 0,1 га) в виде террас. На равнинную
зону приходится 79% пашни. Наиболее пахотопригодные массивы расположены на
территории Терско-Сулакской и Приморской низменностей республики Дагестан. Здесь распашка превышает
экологически допустимые пределы, что ведет к усилению деградации почв. На
равнинную зону приходится 63% многолетних насаждений. Таким образом, равнинная
зона — главный земледельческий пояс республики.
Степные и полупустынные территории равнинного Дагестана
(сюда входят Северный Дагестан в пределах Ногайского, Тарумовского и
Кизлярского районов), а также сопредельные территории Калмыкии, Чечни и
Ставропольского края являются ценными кормовыми угодьями для содержания овец в
зимнее время. Продуктивность этих земель в республике сильно снизилась и продолжает снижаться
и из-за прекращения перегона скота многими хозяйствами на летние пастбища.
Наряду с увеличением нагрузки в республике на пастбища в 3-4 раза по количеству овец,
экологическую ситуацию усугубляет повышение уровня Каспийского моря, что
приводит к подтоплению западных площадей - 200 тыс. га кормовых угодий.
Культура.
Достопримечательности республики Дагестан столь же древние и
удивительные, как и сама история этой земли.
Один из самых интересных объектов республики – Дербент,
относящийся к числу старейших непрерывно населенных городов планеты. Основанный
в 4 тысячелетии до н.э., Дербент был важным центром цивилизации, местом встречи
дорог с юга, севера, запада и востока, одним из крупнейших городов на Великом
Шелковом пути. Архитектурный ансамбль Дербента впечатляет, описать все его
памятники невозможно. Уже Петр I обратил внимание на их ценность и приказал
составить первые описания особо значимых объектов города. Особенно следует
выделить крепость Нарын-Кала, возраст которой сегодня превышает 2 тыс. лет, а стены
сохранились практически полностью. Дербент, имевший важное стратегическое
значение вплоть до XX в., в 2003 г. вошел в число памятников Всемирного
наследия.
Тысячи достопримечательностей республики Дагестан
находятся под охраной государства. Мечети, крепости, села, целые города,
наблюдающие ход времени век за веком, представляют интерес для туристов. В
числе таких мест - село Кала-Корейш – одно из древнейших поселений региона,
откуда по России распространился ислам. Поселение представляет собой расположенное
на вершине горы укрепление, омываемое 5 реками. Сегодня правительство
восстанавливает удивительные строения, относящиеся к VIII в., в том числе
прекрасную мечеть и караван-сарай.