Середина XIX столетия прошла для Ярославской губернии под знаком лепного «отходничества». Многие подростки из деревень отправлялись в города, где уже жили и трудились их отцы и старшие братья. Здесь мальчики на следующие пять лет поступали в обучение лепному искусству.
По всей России чрезвычайно высоко ценилась лепнина, создаваемая руками ярославских мастеров. Ею украсились Храм Христа Спасителя, московский Большой театр, петербургские Новый Эрмитаж и Мариинский дворец. Казалось, что нет такого замысла архитектора, который не смогли бы воплотить в глине ярославские мастера. Нередко особенно талантливые лепщики из крестьян добивались таких высот мастерства, что сами становились архитекторами и даже скульпторами.
Именно таким самородком был Александр Михайлович Опекушин. Родился он в селе Рыбницы Даниловского уезда. Талант этого человека был многогранным: мраморные и бронзовые бюсты, распятия и киоты, скульптурная отделка государственных зданий и частных особняков, ювелирные украшения.
Однако настоящее признание пришло к скульптору после победы в московском конкурсе памятника А.С. Пушкину, установленного впоследствии на Тверском бульваре. В этом состязании принимали участие многие знаменитости того времени, и победа Опекушина вызвала волну негодования, зависти, критики. Член Академии художеств с 1894 года, Опекушин от Николая II получил чин статского советника и пожизненную пенсию за памятник Александру III. Газеты того времени называли Александра Михайловича «Лучшим русским скульптором».
Однако в 1917 году деньги, заработанные честным трудом и хранящиеся в банке, аннулированы, дом изъят, мастерская разграблена. Нищая и униженная семья оказывается на грани голодной смерти. Опекушин вынужден просить милости у советской власти, которая в 1919 году позволила выехать из Санкт-Петербурга и вернуться в Рыбницы - на родину скульптора. В ужасающей бедности и забвении, подкошенный тяжёлой болезнью, без медицинской помощи через 4 года Александр Михайлович умер.
В 1988 году в селе Рыбницы открылся дом-музей А.М. Опекушина. Это двухэтажное деревянное здание с мезонином, которое в 1913 году приобрел брат скульптора, чтобы разместить в нем лепное отделение местной земской школы.
За прошедшие годы дом успел послужить общеобразовательной школой, позже здесь размещался детский дом, госпиталь военных лет и колхозная артель. И только в конце 80-х годов дом был передан Ярославскому художественному музею, который отреставрировал здание. И вот, более чем через 20 лет дом-музей А.М. Опекушина представляет первую экспозицию, получившую название «Лепных дел мастера».
+7 (48531) 6-26-11