Регион, основанный в 1944 г., состоит из 24 районов и насчитывает более 1 млн жителей. Региональный центр – город Калуга, который хоть и растет немного, но всё же держит население чуть выше 320 тыс. человек.
Калужская область находится на территории Российской Федерации, гранича с Московской, Смоленской, Брянской и рядом других регионов. Она расположена в самом сердце Восточно-Европейской равнины. Здесь встречаются как низкие плоскогорья высотой до 200 м над уровнем моря, так и более возвышенные участки, превышающие эти границы. Юго-восточная часть области охватывает Средне-Русскую возвышенность, а северо-запад – Смоленско-Московскую, где ярко выражена Спас-Деменская гряда. Эти массивы разделены Угорско-Протвинской низиной. Самый юго-западный край относится к Днепровско-Деснинской низменности (Брянско-Жиздринское полесье). Между двумя низменностями находится чуть более приподнятая Барятинско-Сухиничская равнина. Самая высокая точка рельефа – 279 м в Спас-Деменской гряде (первый «гора» Зайцева), а самая низкая - 110 м над уровнем моря, где река Ока впадает в Протву. Таким образом, амплитуда высот достигает 170 м.
Через территорию Калужской области протекает главный водораздел Русской равнины, разделяющий бассейны Волги и Днепра. Практически все реки относятся к бассейну Волги: Ока с притоками Жиздрой, Угрой, Протвой, Нарой и др., а часть – к бассейну Днепра; Десна с притоками Снопотью, Болвой и другими. Большая часть области находится в бассейне Каспийского моря, меньшая - в бассейне Атлантического океана.
В Калуге жил один из самых известных российских ученых – К. Циолковский. В городе можно увидеть дом, где почти 30 лет создавались фундаментальные труды по воздухоплаванию, космонавтике и авиации. Сегодня это дом-музей Циолковского, открытый в 1936 г. Во время Великой Отечественной войны часть экспонатов была утеряна, но после реставрации интерьер удалось вернуть почти к первоначальному виду, а многие предметы ученого вновь попали в коллекцию.
В 1967 г. список достопримечательностей Калужской области был обогащён Государственным музеем истории и космонавтики им. Циолковского – крупнейшим в России, посвященным космической тематике. Созданный при участии Гагарина и Королева, музей экспонирует технику будущего: ракеты, дирижабли, космические корабли и даже эфирные поселения.
Калужская область славится не только отдельными зданиями и памятниками, но и целыми городами. Самый известный – Таруса, где в разное время жили многие писатели, поэты и художники; в их домах расположены выставки. Среди музеев можно назвать Паустовского, Ватагина, Рихтера и Цветаевых. История музея Поленова тоже поражает: в начале XX века крестьяне собирались разгромить имение, но встретивших хлебом-солью жена мастера поблагодарила их за визит и помощь в сохранении дома; тогда бунтовщики остались только тихо развернуться и уйти домой.